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Infección por hantavirus

También conocido como: hantavirus, HPS, HFRS, HCPS, hantavirus pulmonary syndrome, hantavirus cardiopulmonary syndrome, haemorrhagic fever with renal syndrome, hemorrhagic fever with renal syndrome, Orthohantavirus infection

La infección por hantavirus es un grupo de enfermedades causadas por hantavirus que son transportados principalmente por roedores. En Europa y Asia, la infección suele causar fiebre hemorrágica con síndrome renal, que puede afectar los riñones y a veces causar hemorragias. En las Américas, suele causar síndrome pulmonar o cardiopulmonar por hantavirus, que puede dañar rápidamente los pulmones y el corazón. Las personas generalmente se infectan al inhalar polvo contaminado con virus proveniente de la orina, excrementos o saliva de roedores, o por contacto directo con estos materiales. La mayoría de los hantavirus no se sabe que se transmitan fácilmente entre personas, pero el virus Andes ha causado una transmisión limitada de persona a persona en algunos brotes. La gravedad varía según el virus. Una revisión de 2019 reportó una letalidad de aproximadamente 5% a 15% para la fiebre hemorrágica con síndrome renal y hasta 40% para el síndrome cardiopulmonar por hantavirus. No existe un tratamiento antiviral ampliamente probado. El cuidado es principalmente de soporte, a menudo en cuidados intensivos para enfermedad pulmonar grave. Las vacunas inactivadas existen solo en algunos países para ciertos virus causantes de fiebre hemorrágica con síndrome renal.

Datos clave

TransmisiónGeneralmente a través de la inhalación de orina, excrementos o saliva de roedores aerosolizados, o contacto directo con excretas de roedores infectados; se ha reportado transmisión limitada de persona a persona para el virus Andes.
Incubacióndesconocida
LetalidadFiebre hemorrágica con síndrome renal: aproximadamente 5% a 15%; síndrome cardiopulmonar por hantavirus: hasta 40% en una revisión de 2019, y la OMS señaló que puede ocurrir entre 40% y 50% en brotes graves.
Número reproductivodesconocido; se ha documentado transmisión limitada de humano a humano para el virus Andes, pero no se encontró un R0 general establecido en las fuentes revisadas.
VacunaNo hay vacuna global ampliamente disponible. Vacunas inactivadas de virus completo contra el virus Hantaan o el virus Seoul se usan en China y la República de Corea para algunos riesgos de fiebre hemorrágica con síndrome renal.
TratamientoNo se ha establecido un tratamiento específico efectivo en las fuentes revisadas; el manejo es principalmente cuidado de soporte, con cuidados intensivos tempranos para enfermedad cardiopulmonar grave.
ReservorioPrincipalmente roedores.
Regiones endémicasLos hantavirus asociados a roedores ocurren en Asia, Europa y las Américas; el virus Andes sigue siendo endémico en Sudamérica según la OMS.

Transmisión

Los hantavirus son infecciones principalmente transmitidas por roedores. Las personas generalmente se infectan después de inhalar pequeñas partículas contaminadas por orina, excrementos o saliva de roedores. La infección también puede seguir al contacto directo con materiales contaminados. Los principales lugares de riesgo son aquellos donde viven o entran roedores infectados, como granjas, campos, bosques, cobertizos, cabañas y otros edificios con pobre control de roedores. Una revisión importante describe a los hantavirus como virus mantenidos en roedores, con enfermedad humana causada por el derrame desde estos hospedadores animales. Los avisos de brotes de la OMS usan un lenguaje similar y dicen que la mayoría de las infecciones humanas se adquieren por contacto con excretas de roedores infectados. La transmisión de humano a humano no es la norma. La OMS y la literatura reciente señalan que el virus Andes es una excepción: se ha documentado transmisión limitada de persona a persona, usualmente tras exposición cercana y prolongada más que por contacto casual.

Síntomas y gravedad

La infección por hantavirus no es una sola enfermedad. En Europa y Asia suele presentarse como fiebre hemorrágica con síndrome renal, que puede causar fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas, problemas de sangrado y lesión o insuficiencia renal. En las Américas suele presentarse como síndrome pulmonar o cardiopulmonar por hantavirus, que puede comenzar con fiebre, cansancio, dolor muscular y síntomas estomacales, y luego progresar rápidamente a tos, neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, shock y muerte. La gravedad puede cambiar rápidamente, especialmente con el síndrome pulmonar. Una revisión de 2019 reportó una letalidad de aproximadamente 5% a 15% para la fiebre hemorrágica con síndrome renal y hasta 40% para el síndrome cardiopulmonar. Los informes de brotes de virus Andes de la OMS en 2026 también advirtieron que la enfermedad puede ser grave, y en ese grupo en un crucero reportaron tres muertes entre los primeros casos. Debido a que los síntomas iniciales pueden parecerse a la influenza o a una enfermedad estomacal, la fase peligrosa pulmonar puede no ser obvia al principio.

Tratamiento y vacunas

Las fuentes revisadas no describen una cura ampliamente probada para la infección por hantavirus. Una revisión de 2019 indica que actualmente no hay tratamiento efectivo disponible para la fiebre hemorrágica con síndrome renal ni para el síndrome cardiopulmonar. En la práctica, el tratamiento es de soporte. Eso significa monitoreo cuidadoso, oxígeno, manejo de líquidos por clínicos experimentados y cuidados intensivos cuando falla la respiración o la circulación. Esto es especialmente importante para el síndrome cardiopulmonar, que puede empeorar rápido. La disponibilidad de vacunas es limitada. La misma revisión dice que solo se usan vacunas inactivadas de virus completo contra el virus Hantaan o el virus Seoul, y estas se usan en China y la República de Corea. Eso no es lo mismo que una vacuna ampliamente disponible para todos los hantavirus en el mundo, y no hay vacuna ampliamente disponible para los brotes de virus Andes discutidos por la OMS. Para el público general, reducir el contacto con roedores y sus excrementos sigue siendo la principal medida de prevención en las fuentes revisadas.

Dónde ocurre

La infección por hantavirus ocurre en muchas partes del mundo, pero el tipo de enfermedad varía según la región porque diferentes hantavirus circulan en diferentes hospedadores roedores. La literatura describe la fiebre hemorrágica con síndrome renal como el patrón principal en Europa y Asia, mientras que el síndrome pulmonar o cardiopulmonar es el patrón principal en las Américas. Las actualizaciones de la OMS en 2026 dicen que el virus Andes sigue siendo endémico en Sudamérica. Los registros de brotes de la OMS en esta sesión también muestran eventos pasados en Bosnia y Herzegovina, Panamá, Argentina, Estados Unidos y eventos en varios países de las Américas, lo que coincide con ese patrón geográfico amplio. El riesgo está menos ligado a fronteras nacionales que a la ecología local: dónde viven las especies de roedores infectados, dónde sus excrementos contaminan el aire o superficies, y dónde las personas trabajan, viajan, acampan o limpian en esos lugares. Los ambientes rurales y al aire libre son lugares comunes de exposición, pero los edificios también pueden ser riesgosos si hay roedores presentes.

Historia reciente

El archivo de este sitio lista 7 eventos relacionados con hantavirus de la OMS o eventos históricos importantes desde 1996. Los registros más antiguos en esta sección incluyen FHR en Bosnia y Herzegovina en 1996, SPS en Panamá en 2000, un evento en múltiples países de las Américas en 1997, y el brote en el Parque Nacional Yosemite en Estados Unidos en 2012. La OMS también publicó avisos sobre Panamá y Argentina en 2019. El evento más notable reciente en el archivo de la OMS aquí es el brote de virus de los Andes en 2026 vinculado al crucero M/V Hondius. La OMS publicó una serie de actualizaciones desde 2026-05-04 hasta 2026-07-02. Para 2026-07-02, la OMS reportó 13 casos vinculados a ese evento, incluyendo tres muertes, y juzgó que no se esperaba más transmisión relacionada. La evaluación general del riesgo para la población mundial por parte de la OMS se mantuvo baja, mientras que el riesgo para pasajeros y tripulación expuestos se manejó como una preocupación más inmediata durante el seguimiento.

Qué observar

Las principales señales de advertencia serían cambios en cómo se propaga el hantavirus, dónde aparece y qué tan bien los sistemas de salud pueden controlar casos graves. La señal más importante sería una transmisión humano a humano más sostenida, especialmente fuera del patrón limitado del virus de los Andes descrito por la OMS y revisiones recientes. Otra preocupación sería la propagación a nuevas regiones o entornos inusuales, incluyendo grandes conglomerados vinculados a viajes, porque eso puede retrasar el reconocimiento y el rastreo de contactos. Los equipos de salud pública también vigilan cambios en la gravedad, como una letalidad mayor a la habitual para un virus conocido, o más casos que progresan rápidamente a insuficiencia respiratoria. Debido a que no hay un tratamiento específico ampliamente probado en las fuentes revisadas y la disponibilidad de vacunas está limitada a ciertas vacunas inactivadas para FHR en algunos países, las escaseces de capacidad de cuidados intensivos o de suministro de vacunas para las regiones afectadas serían importantes. Finalmente, cualquier evidencia de que la exposición a roedores esté aumentando tras una alteración ambiental también generaría preocupación, porque el salto zoonótico sigue siendo la principal vía hacia los humanos.

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