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Gripe estacional

También conocido como: flu, seasonal flu, influenza A, influenza B

La gripe estacional, usualmente llamada influenza, es una infección aguda de la nariz, garganta y pulmones causada por virus de la influenza. La OMS dice que estos virus circulan globalmente y durante todo el año, con actividad que a menudo aumenta en los meses más fríos de cada hemisferio. La mayoría de las personas se recuperan en aproximadamente una semana, pero algunas desarrollan enfermedad grave, necesitan atención hospitalaria o mueren. El riesgo es mayor para adultos mayores, niños muy pequeños, personas embarazadas y personas con algunas condiciones de salud a largo plazo. Los virus de la influenza cambian con el tiempo, por lo que la infección o vacuna del año pasado no ofrecen protección perfecta este año. La prevención se basa principalmente en la vacunación estacional actualizada, especialmente para personas en mayor riesgo y sus cuidadores. El tratamiento es mayormente de apoyo, pero se pueden usar medicamentos antivirales, especialmente al inicio de la enfermedad o para personas con alto riesgo de complicaciones. La actualización global de la OMS de 2025 dijo que la actividad había aumentado dentro de los rangos estacionales esperados, con predominio de influenza A(H3N2) en muchos lugares y evidencia temprana de que la protección de la vacuna contra la asistencia hospitalaria aún estaba presente.

Datos clave

TransmisiónTransmisión respiratoria, incluyendo gotas y aerosoles cargados de virus liberados cuando personas infectadas respiran, hablan, tosen o estornudan; el contacto cercano facilita la propagación. La vía dominante exacta varía según el entorno.
IncubaciónAproximadamente 2 días; las fuentes aquí no proporcionan un rango más amplio con certeza.
Letalidaddesconocido
Número reproductivodesconocido
VacunaSí. Las vacunas contra la gripe estacional se actualizan y la OMS dijo en 2025 que se esperaba que siguieran protegiendo contra la enfermedad grave, incluso cuando los virus circulantes tenían algunas diferencias genéticas respecto a las cepas de la vacuna.
TratamientoCuidado de apoyo para la mayoría de las personas; el tratamiento antiviral está disponible y las guías clínicas lo recomiendan particularmente para personas con alto riesgo o con enfermedad grave.
ReservorioLos humanos son el principal reservorio de los virus de la gripe estacional que circulan en personas.
Regiones endémicasGlobal; los virus de la influenza circulan durante todo el año, con picos estacionales que varían según la región y el hemisferio.

Transmisión

La gripe estacional se transmite de persona a persona por el aire y a corta distancia. Una revisión amplia de virus respiratorios describe la transmisión a través de gotas y aerosoles más pequeños, es decir, partículas diminutas que contienen virus liberadas cuando las personas respiran, hablan, tosen o estornudan. La OMS describe la gripe estacional como una infección respiratoria aguda que circula globalmente y durante todo el año, lo que encaja con este patrón de propagación humana continua. En la vida cotidiana, el riesgo es mayor en espacios interiores concurridos, hogares, escuelas, lugares de trabajo y entornos sanitarios, especialmente durante la temporada local de gripe. Los virus que causan la gripe estacional cambian con el tiempo, por lo que las personas pueden enfermarse de gripe más de una vez en diferentes años. Las fuentes usadas aquí no dan un número reproductivo único y establecido para todos los entornos, por lo que esta página lista esa cifra como desconocida en lugar de forzar un número que puede no ajustarse a cada temporada o país.

Síntomas y gravedad

La gripe usualmente comienza de forma repentina. Una revisión de Lancet de 2022 dice que la mayoría de las personas tienen un inicio abrupto de síntomas respiratorios y dolores musculares, con o sin fiebre, y se recuperan en 1 semana. Aun así, la influenza puede ser más que un resfriado fuerte. La misma revisión señala que algunas personas desarrollan complicaciones graves o fatales. La OMS también dice que la gripe estacional puede variar de leve a grave y puede llevar a hospitalización o muerte. La gravedad no es igual para todos. La mayor preocupación suele ser para personas con mayor riesgo de complicaciones, como adultos mayores, niños muy pequeños, personas embarazadas y quienes tienen ciertas enfermedades crónicas o sistemas inmunitarios debilitados. Esta página no da una cifra única de letalidad porque las fuentes en esta sección no proporcionan un número confiable para todos los países y todas las temporadas. La gravedad cambia de temporada en temporada, por grupo de edad y por acceso a atención.

Tratamiento y vacunas

Hay dos herramientas principales: la vacunación para prevenir enfermedad grave y los medicamentos antivirales para tratar algunas infecciones. La revisión de Lancet de 2022 dice que la prevención es principalmente mediante la vacunación anual contra la influenza. La actualización global de la OMS de 2025 dice que las vacunas siguen siendo esenciales, especialmente para personas con alto riesgo de complicaciones y sus cuidadores, y que incluso cuando los virus cambian genéticamente, la vacunación puede seguir protegiendo contra la enfermedad grave. Esto es importante porque los virus de la influenza cambian con frecuencia. Para el tratamiento, la mayoría de las personas necesitan descanso, líquidos y alivio de síntomas, pero los antivirales son parte del cuidado estándar. La guía clínica IDSA de 2019 es una actualización sobre diagnóstico, tratamiento y quimioprofilaxis para la gripe estacional y apoya el uso de medicamentos antivirales, especialmente para enfermedad grave y pacientes de mayor riesgo. El rendimiento de la vacuna varía por temporada, y el tratamiento funciona mejor cuando se inicia temprano, por lo que el consejo local de salud pública y las pruebas oportunas pueden ser importantes para personas con mayor riesgo.

Dónde ocurre

La gripe estacional ocurre en todo el mundo. La OMS afirma claramente que los virus de la influenza circulan globalmente y durante todo el año. Lo que cambia es el momento y la intensidad. En muchos países templados, la actividad aumenta durante los meses más fríos, mientras que en áreas tropicales puede haber una circulación más sostenida. La actualización global de la OMS de 2025 describió un aumento de la actividad desde octubre de 2025, con diferentes patrones en el hemisferio norte, hemisferio sur y regiones tropicales. Los virus de influenza A fueron predominantes globalmente durante ese período, especialmente A(H3N2), aunque también circulaban a niveles más bajos A(H1N1)pdm09 y virus de la línea B/Victoria. Esto significa que no hay un único “país de la gripe” o zona endémica estrecha. En cambio, la gripe estacional es parte del patrón global normal de infecciones respiratorias, con picos locales moldeados por el clima, inmunidad poblacional, evolución viral y la cercanía de las personas en interiores. Los viajes también pueden ayudar a que nuevas cepas estacionales se muevan entre regiones.

Historia reciente

En este sitio, el conteo archivado proporcionado para esta clave de patógeno es 0, por lo que no hay entradas archivadas de avisos de la OMS clasificadas específicamente como “gripe estacional” desde 1996. Sin embargo, el sitio tiene un registro más amplio de vigilancia de la temporada respiratoria que agrupa la gripe con COVID-19 y VSR. En las propias noticias de brotes de la OMS, un elemento clave reciente es el informe del 2025-12-10 “Gripe estacional - Situación global.” La OMS dijo que la actividad global de la gripe había aumentado en los últimos meses pero se mantuvo dentro de los rangos estacionales esperados en general. Algunas regiones vieron aumentos más tempranos o temporadas más largas de lo habitual. La influenza A(H3N2) fue predominante en muchos lugares, y la OMS señaló un rápido aumento en un subclado A(H3N2) llamado J.2.4.1, también llamado subclado K. Es importante que la OMS dijo que los datos epidemiológicos actuales no indicaban un aumento en la gravedad de la enfermedad por ese subclado. Esa combinación—propagación estacional rutinaria, evolución viral y vigilancia continua—es el patrón reciente principal en lugar de un brote inusual único.

Qué observar

Varios indicios harían que la gripe estacional sea más preocupante que una temporada de gripe ordinaria. Uno es un aumento marcado en la enfermedad grave, ingresos hospitalarios o muertes en comparación con los patrones estacionales habituales. Otro es la aparición de una nueva variante o subclado de la gripe que se propaga ampliamente y también muestra evidencia de enfermedad más grave, no solo cambio genético. La actualización de la OMS de 2025 señaló un crecimiento rápido de un subclado A(H3N2) pero dijo que no había señales de aumento de gravedad en ese momento. Un tercer indicio es la reducción de la protección de la vacuna, especialmente contra la enfermedad grave, o problemas con el suministro de vacunas antes de un pico estacional. Un cuarto es la resistencia a antivirales, porque las opciones de tratamiento son limitadas en comparación con algunas otras infecciones. Finalmente, los equipos de salud pública vigilan la epidemiología inusual: temporadas muy tempranas, temporadas inusualmente largas, aumentos abruptos en nuevas regiones o señales de que un virus de origen animal se está adaptando para propagarse eficientemente entre personas. Esos son los tipos de cambios que podrían cambiar la preocupación de una gestión estacional rutinaria a una respuesta de emergencia más amplia.

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