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Virus respiratorio sincitial

También conocido como: RSV, human respiratory syncytial virus, hRSV, human orthopneumovirus

El virus respiratorio sincitial, o VRS, es un virus muy común que infecta la nariz, la garganta y los pulmones. Se transmite entre personas a través de secreciones respiratorias y contacto cercano. La mayoría de las infecciones se parecen a un resfriado, pero el VRS también puede afectar las vías respiratorias inferiores y causar bronquiolitis o neumonía, especialmente en bebés, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedades crónicas del corazón o pulmones. Revisiones recientes describen al VRS como una causa principal de enfermedad a nivel mundial y una causa importante de mortalidad infantil y enfermedad grave en adultos mayores. La prevención ha cambiado rápidamente en los últimos años. Revisiones publicadas en 2023 y 2024 informan que las vacunas ahora están aprobadas para adultos mayores, y que una vacuna materna y un anticuerpo monoclonal de acción prolongada están aprobados en algunos países para proteger a los lactantes. El tratamiento para la mayoría de las personas es de apoyo, como oxígeno y líquidos cuando se necesitan. Esta no es una enfermedad que aparezca con frecuencia en los Informes de Brotes de Enfermedades de la OMS, pero los aumentos estacionales aún pueden ejercer una gran presión sobre los hospitales.

Datos clave

TransmisiónDe persona a persona a través de secreciones respiratorias y contacto cercano; se reconoce la propagación en hogares y entornos de atención médica.
Incubacióndesconocido
Letalidaddesconocido; las fuentes disponibles recuperadas describen una carga sustancial de mortalidad en lactantes y adultos mayores pero no dan una cifra única de letalidad.
Número reproductivodesconocido
VacunaSegún revisiones de 2024, las vacunas están aprobadas para adultos mayores, y una vacuna materna está aprobada en algunos entornos para ayudar a proteger a los lactantes.
TratamientoPrincipalmente cuidado de apoyo. Una revisión de 2023 dice que la terapia actual sigue siendo mayormente de apoyo; los anticuerpos monoclonales se usan para prevención más que para tratamiento rutinario.
ReservorioHumanos
Regiones endémicasEn todo el mundo, con circulación estacional.

Transmisión

El VRS se transmite de persona a persona a través de secreciones respiratorias. En términos simples, eso significa que el virus de la nariz y la boca puede llegar a otras personas durante el contacto cercano, y las manos contaminadas o superficies cercanas también pueden ser importantes. Una revisión general sobre virus respiratorios dice que la transmisibilidad y el modo de propagación varían según el virus, pero la propagación respiratoria a corta distancia es una vía principal para estas infecciones. Las guías de control de infecciones recuperadas en esta sesión también tratan al VRS como un patógeno que requiere precauciones de aislamiento en entornos de atención médica, lo que respalda la importancia del contacto y la propagación respiratoria. El VRS es lo suficientemente común como para que se propague repetidamente en hogares, guarderías, hospitales y residencias de ancianos. Las fuentes recuperadas no dan un número firme del período de incubación ni un número básico de reproducción establecido para una página de referencia pública, por lo que esas cifras es mejor listarlas como desconocidas aquí en lugar de adivinar.

Síntomas y gravedad

Para muchas personas, el VRS causa una enfermedad leve de las vías respiratorias superiores que se parece a un resfriado. La preocupación es que también puede infectar las vías respiratorias inferiores y provocar bronquiolitis o neumonía. La carga no se distribuye de manera uniforme. Las revisiones encontradas aquí describen al VRS como una causa principal de enfermedad en niños pequeños y una causa importante de morbilidad y mortalidad en adultos mayores, especialmente personas de [age] años y más. Los lactantes, especialmente los muy pequeños, y las personas con problemas inmunitarios o enfermedades cardíacas o pulmonares subyacentes están entre los grupos con mayor probabilidad de enfermar gravemente. La literatura encontrada en esta sesión no proporciona un porcentaje simple de letalidad que se aplique a todas las edades y entornos, y esas tasas varían mucho según el acceso a la atención y el grupo de riesgo. Por eso, un solo número de fatalidad sería engañoso en esta página. El resumen más seguro es que la mayoría de los casos son leves, pero la enfermedad grave y a veces fatal sí ocurre.

Tratamiento y vacunas

El tratamiento para el VRS es principalmente de apoyo. Eso significa ayudar al paciente a superar la enfermedad de forma segura, por ejemplo con oxígeno, líquidos y atención hospitalaria cuando la respiración es difícil. Una revisión de 2023 encontrada en esta sesión afirma que la terapia actual sigue siendo mayormente de apoyo. La prevención ha mejorado mucho más rápido que el tratamiento. Revisiones de 2023 y 2024 informan que las vacunas contra el VRS ahora están aprobadas para adultos mayores, y que una vacuna materna basada en proteínas y un anticuerpo monoclonal de acción prolongada están aprobados para proteger a los lactantes en algunos países. El anticuerpo monoclonal nirsevimab se describe como un avance importante en salud pública para la protección infantil, y el palivizumab sigue siendo parte del panorama preventivo en algunos grupos de alto riesgo. Estos productos no significan que el VRS esté resuelto en todas partes: el acceso, el costo, la implementación y el suministro aún determinan quién se beneficia. Las fuentes recuperadas no apoyan una afirmación de un antiviral curativo específico para VRS ampliamente usado para el público general, por lo que eso no debe exagerarse.

Dónde ocurre

El VRS ocurre en todo el mundo. Las fuentes recuperadas aquí lo describen como un problema importante de salud pública global más que un virus limitado a una región. Es estacional, pero el momento de la temporada puede variar según el país y el clima. En entornos templados, el VRS suele presentarse en oleadas estacionales; en áreas tropicales y subtropicales, los patrones pueden ser diferentes y a veces menos definidos. La perspectiva de 2022 encontrada en esta sesión dice que la pandemia de COVID-19 cambió los patrones de estacionalidad del VRS, mostrando que el momento de la actividad del VRS puede cambiar cuando varían la mezcla poblacional y las medidas de control. Eso importa porque los sistemas de salud a menudo planifican la atención respiratoria pediátrica y para adultos mayores en torno a los picos estacionales esperados. Esta página no tiene evidencia de los Informes de Brotes de Enfermedades de la OMS de un aviso especial internacional de brote de VRS, lo que concuerda con que el VRS es principalmente un virus estacional recurrente más que un evento de noticia de brote de la OMS. Aun así, su carga anual rutinaria puede ser grande, especialmente para los hospitales que atienden a lactantes y adultos mayores.

Historia reciente

En este sitio, el recuento de archivo suministrado con la solicitud es cero avisos de la OMS desde 1996, y la herramienta de historial tampoco devolvió eventos archivados para la clave del patógeno. Una búsqueda en las Noticias de Brotes de Enfermedades de la OMS en esta sesión no encontró títulos que contuvieran “respiratorio sincitial”. Eso no significa que el VRS sea poco importante. Significa que el VRS generalmente se rastrea a través de la vigilancia estacional y estudios de carga en lugar de a través de avisos de brotes de la OMS. La imagen científica reciente es que el VRS ha entrado en una nueva fase. Revisiones de 2023 y 2024 describen un panorama de prevención que cambia rápidamente, con vacunas aprobadas para adultos mayores y nuevas opciones de protección infantil mediante vacunación materna y anticuerpos monoclonales de acción prolongada. Otro artículo reciente encontrado aquí dice que la estacionalidad del VRS cambió durante y después de las medidas de control de COVID-19, lo que ayuda a explicar por qué algunos países vieron un momento inusual de picos de VRS a principios de la década de 2020. En resumen, la historia reciente es menos sobre un brote dramático y más sobre patrones estacionales cambiantes y nuevas herramientas de prevención.

Qué observar

Las principales señales a observar son prácticas de salud pública. Primero, observar picos de VRS que aparezcan fuera de la temporada habitual o en lugares con un momento inusual, porque eso puede dejar a los hospitales sin camas, personal, oxígeno y capacidad pediátrica. Segundo, observar la propagación en grupos con mayor riesgo de enfermedad grave, especialmente bebés muy pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Tercero, observar si las nuevas herramientas de prevención realmente llegan a las personas: la escasez de suministro, el alto costo o la implementación desigual de la vacunación materna, las vacunas para adultos mayores o los programas de anticuerpos monoclonales para infantes harían que el VRS sea más preocupante. Cuarto, observar señales de que la protección es más débil de lo esperado en el campo, ya que las revisiones recientes enfatizan que el acceso global y la implementación son ahora los desafíos clave. Finalmente, dado que el VRS ya es un virus humano que se transmite por contacto cercano, la señal de advertencia importante no es un cambio a transmisión humana sino un aumento en la carga, gravedad o tensión en el sistema de salud en nuevos entornos o grupos de edad.

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