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Fiebre tifoidea

También conocido como: Salmonella Typhi, enteric fever, XDR typhoid

La fiebre tifoidea es una infección bacteriana causada por Salmonella enterica serovar Typhi, usualmente abreviado como Salmonella Typhi. Las personas la contraen al ingerir alimentos o agua contaminados con heces o orina humana de una persona infectada o un portador sano. No se conoce que tenga un reservorio animal; los humanos son el principal reservorio descrito en las fuentes. Los síntomas suelen comenzar aproximadamente de 1 a 3 semanas después de la exposición, aunque una fuente da un rango más amplio de 6 a 30 días. La enfermedad puede ser leve o grave e incluye comúnmente fiebre alta, dolor de cabeza, debilidad, dolor abdominal, estreñimiento o diarrea, y a veces un sarpullido leve. La fiebre tifoidea puede tratarse con antibióticos, pero la resistencia a los medicamentos es un problema creciente, incluyendo cepas extensamente resistentes reportadas en Pakistán. Existen vacunas, y los informes de la OMS y una revisión Cochrane describen la vacuna conjugada contra la fiebre tifoidea como la opción preferida, junto con vacunas orales e inyectables más antiguas. La enfermedad está más fuertemente asociada con lugares donde el agua segura, el saneamiento y la higiene son inadecuados.

Datos clave

TransmisiónAlimentos o bebidas contaminados con heces u orina de personas infectadas o portadoras; los portadores sanos pueden continuar propagándola.
IncubaciónUsualmente de 1 a 3 semanas después de la exposición; una fuente general dice de 6 a 30 días.
Letalidaddesconocida
Número reproductivodesconocido
VacunaDisponible. Las fuentes describen la vacuna oral Ty21a, la vacuna inyectable de polisacárido Vi y la vacuna conjugada contra la fiebre tifoidea (TCV); las fuentes relacionadas con la OMS describen la TCV como la vacuna preferida.
TratamientoSe usan antibióticos, pero la resistencia a antimicrobianos comunes está muy extendida; cepas XDR reportadas en Pakistán fueron resistentes a antibióticos de primera y segunda línea y a cefalosporinas de tercera generación.
ReservorioHumanos
Regiones endémicasLa mayor carga se describe en el sur-centro y sureste de Asia; también se reportan brotes en partes de África y otros lugares donde el agua y el saneamiento no son seguros.

Transmisión

La fiebre tifoidea se transmite por la vía fecal-oral. En lenguaje sencillo, eso significa que las personas se infectan al ingerir alimentos o agua contaminados con heces, o a veces orina, de una persona infectada. El aviso de brote de la OMS en Uganda dice que el agua potable y los jugos contaminados fueron identificados como las principales fuentes allí. El mismo aviso de la OMS también advierte que los portadores sanos pueden permanecer después de la enfermedad aguda y deben mantenerse alejados de la manipulación de alimentos, porque aún pueden transmitir la bacteria. Una fuente general dice que los síntomas suelen comenzar de 6 a 30 días después de la exposición, mientras que la OMS describe una incubación usual de 1 a 3 semanas. Las fuentes usadas aquí describen a los humanos, no a los animales, como el reservorio de Salmonella Typhi. Por eso es tan importante el agua segura, el control de aguas residuales, la higiene de manos y la seguridad alimentaria para la prevención.

Síntomas y gravedad

La fiebre tifoidea a menudo comienza gradualmente. La OMS lista fiebre alta, malestar, dolor de cabeza, estreñimiento o diarrea, manchas rosadas en el pecho y un bazo e hígado agrandados. La fuente general añade debilidad, dolor abdominal, vómitos leves y en casos graves confusión. Los síntomas pueden ser leves o graves. En brotes, algunos pacientes desarrollan complicaciones graves: el aviso de la OMS de 2023 desde la República del Congo describió muchos casos sospechosos y señaló un número inusualmente alto de pacientes que necesitaron cirugía por perforación intestinal, una complicación peligrosa del intestino. El mismo aviso reportó 52 muertes entre 2,389 casos sospechosos en ese brote mixto de fiebre tifoidea sospechada, shigelosis y cólera, pero esa cifra no da una tasa de letalidad limpia solo para fiebre tifoidea. Debido a que las fuentes aquí no proporcionan una estimación clara general de la letalidad de la fiebre tifoidea, la letalidad se lista como desconocida.

Tratamiento y vacunas

La fiebre tifoidea puede tratarse con antibióticos, pero la elección del medicamento se ha vuelto más difícil porque la resistencia está muy extendida. El aviso de la OMS en Uganda afirma claramente que la fiebre tifoidea puede tratarse con antibióticos, mientras que la revisión de 2015 sobre infecciones invasivas por Salmonella dice que la resistencia surgió primero a los medicamentos antiguos de primera línea y luego a las fluoroquinolonas. El informe de brote de la OMS en Pakistán muestra por qué esto importa: la cepa XDR que circula allí fue resistente a antibióticos de primera y segunda línea y también a cefalosporinas de tercera generación. Por lo tanto, la prevención mediante vacunación es importante. Una revisión Cochrane de 2018 dice que dos vacunas antiguas están ampliamente disponibles: la vacuna oral Ty21a y la vacuna inyectable de polisacárido Vi. La misma revisión señala que la OMS había recomendado una vacuna conjugada contra la fiebre tifoidea con toxoide tetánico Vi, Typbar-TCV, como la vacuna preferida. El informe del brote en Pakistán también describe el uso de emergencia y planes de implementación más amplios para la vacuna conjugada contra la fiebre tifoidea.

Dónde ocurre

La fiebre tifoidea está fuertemente vinculada a lugares donde el acceso a agua segura, saneamiento e higiene es deficiente. El artículo global de carga de 2004 dice que la fiebre tifoidea y la paratifoidea siguen siendo causas importantes de enfermedad y muerte, particularmente entre niños y adolescentes en el sur-centro y sureste de Asia. Los avisos de brote de la OMS en esta sesión muestran que la enfermedad no está limitada a una región. La OMS documentó brotes en Uganda en 2015 y en la República del Congo en 2023, ambos vinculados a problemas de agua y saneamiento inseguros. El informe de Pakistán de 2018 describe un gran brote de fiebre tifoidea extensamente resistente en la provincia de Sindh y también señala casos asociados a viajes detectados en el Reino Unido y Estados Unidos tras viajar a Pakistán. Eso no significa que la fiebre tifoidea esté establecida en esos países; muestra que los viajes internacionales pueden exportar casos desde áreas de brote.

Historia reciente

En el archivo de este sitio, la fiebre tifoidea ha aparecido en 8 entradas de brotes relacionadas con la OMS desde 1996. La lista histórica devuelta en esta sesión incluye avisos para Argelia en 1996, Tayikistán en 1996 y 1997, Kirguistán en 1998, Haití en 2003, República Democrática del Congo en 2004, Uganda en 2015 y Pakistán en 2018. Más recientemente, la OMS publicó un aviso en 2023 sobre un brote triple sospechoso en la República del Congo que incluía Salmonella Typhi entre las causas confirmadas. El informe de Pakistán de 2018 es especialmente importante porque describe un brote prolongado de fiebre tifoidea extensamente resistente a los medicamentos que comenzó en 2016, con 5,274 casos XDR entre 8,188 casos de fiebre tifoidea reportados en la provincia de Sindh hasta 2018. En general, el archivo sugiere que la fiebre tifoidea reaparece repetidamente como una enfermedad relacionada con el agua y el saneamiento, con la resistencia a los antimicrobianos convirtiéndose en una parte más importante de la historia en los últimos años.

Qué observar

Las señales de advertencia más claras son prácticas. Primero, observar la propagación a nuevas regiones, especialmente donde los sistemas de salud no esperan fiebre tifoidea, o más casos asociados a viajes vinculados a una fuente de brote. Segundo, observar más evidencia de resistencia a los antimicrobianos. El informe de la OMS sobre Pakistán muestra que la fiebre tifoidea XDR puede eliminar varias opciones estándar de tratamiento a la vez, por lo que cualquier informe de resistencia que se propague geográficamente o a nuevas líneas sería preocupante. Tercero, observar fallos en el agua, saneamiento y seguridad alimentaria después de inundaciones, desplazamientos o fallos en los servicios urbanos, porque los informes de la OMS vinculan estos directamente con brotes. Cuarto, observar el suministro y la cobertura de vacunas. Los informes de la OMS desde Pakistán y la revisión Cochrane señalan la vacuna conjugada contra la fiebre tifoidea como una herramienta importante de control. Si las campañas de vacunación se estancan, la cobertura disminuye o los suministros se restringen en entornos de alta carga, el riesgo de brotes podría aumentar.

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