Open Outbreak

Doença dos Legionários

Também conhecido como: legionellosis, Legionella, Legionella pneumophila

A doença dos Legionários é uma infecção pulmonar grave causada pela bactéria Legionella, mais frequentemente Legionella pneumophila. Essas bactérias vivem naturalmente em água doce, mas a doença geralmente ocorre quando elas crescem em sistemas de água artificiais, como torres de resfriamento, sistemas de água quente, fontes, spas ou encanamentos hospitalares, e as pessoas respiram pequenas gotículas contaminadas. A OMS informa que o período de incubação é geralmente de 2 a 10 dias, embora até 16 dias tenham sido registrados em alguns surtos. A doença pode variar de uma tosse leve a uma pneumonia rapidamente fatal. A OMS relata que a mortalidade geral é geralmente de cerca de 5% a 10%, mas pode ser muito maior em pacientes imunossuprimidos não tratados. O diagnóstico rápido e o tratamento antibiótico adequado são importantes. O controle do surto foca em encontrar e limpar a fonte de água, não em isolar um grande número de contatos, porque a transmissão está principalmente ligada a aerossóis de água contaminada, e não à transmissão rotineira de pessoa para pessoa. Nas fontes usadas aqui, nenhuma vacina licenciada foi identificada; portanto, o status da vacina é listado como desconhecido.

Fatos principais

TransmissãoInalação de água aerossolizada contaminada com Legionella de sistemas de água artificiais; também pode ocorrer aspiração de água contaminada. A transmissão de pessoa para pessoa não é estabelecida como uma via usual nas fontes usadas aqui.
IncubaçãoGeralmente de 2 a 10 dias; até 16 dias foram registrados em alguns surtos (OMS, 2022).
LetalidadeGeralmente de 5% a 10%. A OMS relata 5% a 30% com manejo adequado do caso dependendo da gravidade, e até 40% a 80% em pacientes imunossuprimidos não tratados.
Número de reproduçãodesconhecido
Vacinadesconhecido
TratamentoDiagnóstico rápido e tratamento antibiótico adequado; o desfecho depende em parte do manejo precoce do caso.
ReservatórioAmbientes de água doce e sistemas de água artificiais que permitem a multiplicação da Legionella, incluindo encanamentos e sistemas de resfriamento.
Regiões endêmicasEm todo o mundo onde existam sistemas de água adequados; surtos são relatados em comunidades e ambientes de saúde.

Transmissão

A doença dos Legionários geralmente é contraída da água, não de outra pessoa doente. As bactérias vivem em água doce e podem se espalhar quando crescem em sistemas de água de edifícios e são liberadas em pequenas gotículas que as pessoas respiram. As fontes descritas nos materiais aqui incluem sistemas de resfriamento, encanamentos e outros ambientes de água construídos. Por isso, os surtos estão frequentemente ligados a hotéis, hospitais, blocos de apartamentos, spas, fontes ou torres de resfriamento industriais, e não a residências com um membro da família doente. O relatório de surto da OMS na Argentina também descreve o acompanhamento de contatos sem sintomas relatados, o que se encaixa na ideia de que a transmissão rotineira por contato próximo não é a principal preocupação. Para a saúde pública, a questão chave é onde está a fonte de água contaminada e quem foi exposto a ela. A doença também pode ser associada a cuidados de saúde quando um sistema de água de hospital ou clínica está envolvido.

Sintomas e gravidade

A doença dos Legionários é uma forma de pneumonia, ou seja, infecção nos pulmões. A OMS diz que os sintomas frequentemente começam com febre, tosse leve, perda de apetite, dor de cabeça, cansaço e sensação geral de mal-estar. Algumas pessoas também apresentam dor muscular, diarreia ou confusão. No agrupamento da Argentina, todos os casos relatados tiveram pneumonia bilateral, febre, dor muscular, dor abdominal e falta de ar. A OMS diz que a doença pode variar de uma tosse leve a uma pneumonia rapidamente fatal, e que a doença não tratada geralmente piora durante a primeira semana. O período de incubação é geralmente de 2 a 10 dias, embora até 16 dias tenham sido observados em alguns surtos. A gravidade não é a mesma para todos. Adultos mais velhos, fumantes, pessoas com doenças crônicas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido têm maior risco de doença grave. A OMS relata que a mortalidade geral é geralmente de 5% a 10%.

Tratamento e vacinas

Esta doença necessita de cuidados médicos porque pode se tornar grave rapidamente. A OMS diz que a taxa de mortalidade depende em parte se o tratamento antibiótico adequado é usado e da gravidade da doença quando o cuidado começa. No mesmo relatório da OMS, a mortalidade geral é geralmente de 5% a 10%, mas pode aumentar muito em pacientes imunossuprimidos não tratados. Uma revisão diagnóstica na literatura também observa que o tratamento dos casos e o controle rápido dos surtos beneficiam-se do diagnóstico rápido junto com a investigação laboratorial. Isso é importante porque a pneumonia causada por Legionella nem sempre é óbvia no início. A principal resposta de saúde pública é dupla: tratar o paciente e encontrar a fonte de água para que outros não sejam expostos. Nas fontes usadas para esta página, não encontrei uma ficha técnica ou artigo da OMS afirmando que uma vacina licenciada está disponível, portanto o status da vacina é listado como desconhecido em vez de presumido ausente.

Onde ocorre

A doença dos Legionários pode ocorrer em muitos países porque as bactérias Legionella são amplamente distribuídas em água doce e podem colonizar sistemas de água artificiais. O ambiente construído é o cenário chave nas fontes revisadas aqui. Isso significa que o risco é moldado menos por fronteiras climáticas do que pela presença e manutenção de sistemas de água que podem suportar o crescimento bacteriano e espalhar aerossóis contaminados. Surtos comunitários e agrupamentos associados a cuidados de saúde são bem descritos. Sistemas de água hospitalares são especialmente importantes porque as pessoas expostas lá podem já estar doentes ou imunocomprometidas. Avisos de surtos da OMS nesta sessão mostram eventos na Europa, América Latina e Austrália ao longo do tempo, o que apoia uma ampla faixa geográfica em vez de uma zona endêmica estreita. Em termos práticos, a doença deve ser considerada um risco mundial relacionado a sistemas de água, com risco concentrado em edifícios e instalações onde a água está quente, estagnada, mal desinfetada ou aerossolizada.

Histórico recente

Neste site, a contagem do arquivo fornecida para legionelose é de 10 avisos da OMS ou registros de grandes surtos desde 1996, o que sugere eventos de saúde pública repetidos, mas intermitentes, em vez de uma emergência global contínua. Os avisos da OMS retornados nesta sessão incluem um grande surto em Portugal em 2014: até 2014-11-12, 302 casos haviam sido relatados e 5 mortes foram confirmadas, com todos os casos ligados à área afetada. A OMS também relatou um agrupamento ligado a cuidados de saúde na Argentina em 2022: 11 casos de pneumonia grave e 4 mortes, com Legionella identificada em amostras. Os resultados da busca também listaram um evento em 2023 na Polônia com 166 casos e 23 mortes, mostrando que grandes surtos ainda ocorrem e podem aparecer em diferentes ambientes e países. Tomados em conjunto, o padrão recente são surtos recorrentes ligados a sistemas de água contaminados, incluindo exposições comunitárias e em cuidados de saúde.

O que observar

Os principais sinais de alerta não são os mesmos para doenças que se espalham facilmente entre pessoas. Sinais mais preocupantes seriam: surtos em novas regiões ou ambientes incomuns; agrupamentos repetidos ligados a hospitais; evidência de que uma fonte contaminada está afetando muitos prédios ou a rede de água de uma cidade; atrasos na identificação da fonte ambiental; e aumento de casos graves em pessoas idosas ou imunocomprometidas. Outro sinal importante seria evidência convincente de transmissão sustentada entre humanos, porque as fontes usadas aqui apontam principalmente para exposição a aerossóis de sistemas de água. As equipes de saúde pública também precisam observar falhas no controle dos sistemas de água, como torres de resfriamento ou encanamentos que permanecem contaminados após a limpeza. No lado clínico, um aumento nos casos de pneumonia grave com testes rotineiros negativos deve levar à consideração de Legionella. O fornecimento de vacina não é atualmente um item de observação a partir dessas fontes porque nenhum status vacinal além de desconhecido foi estabelecido aqui; a velocidade do tratamento e o controle da fonte são mais importantes.

Atualizado